प्रसाद जी के समय नारी की स्थिति अच्छी नहीं थी। उन्हें समस्त अधिकारों से दूर रखा गया था। यही कारण है कि प्रसाद जी ने उन लोगों को ललकारा। उनके सामने नारी के अस्तित्व की पहचान करायी, जिनके निगाह में नारी दोयम दर्जे की थी। अस्तु विवाह के अलावा भी नारी का अपना अस्तित्व है। वह अपना ध्यान खुद रख सकती है। समाज के बेहतरी में सहयोेग दे सकती है। नारी को खुश रहने के लिए पति का होना आवश्यक नहीं है। वह स्वतंत्र है अपने लिए। तुम भूल गये पुरुषत्व मोह में, कुछ सत्ता है नारी की।। दरअसरल प्रसाद की नारी अलग खड़ी होती हैं। उनकी नारी राष्ट्ररक्षा के लिए लड़ती हैं। तलवार चलाती हैं। युद्ध में सैन्य संचालन करती हैं। इन सब के मूल में गाँधी का सुधारवादी आन्दोलन है। जिसको गति प्रसाद ने दिया। उसी से उन्होंने नाटक कहानी, उपन्यास गढ़ने में सफल भी हुए। यहाँ ध्यान देने की बात है कि प्रसाद के समय स्त्रियों को घर से बाहर निकलना कठिन था। हम उनके युद्ध की बात कर रहे हैं। इस शंका का समाधान उनकी ललकार है। जिस तरह से मारने वाले से ज्यादा अधिकार बचाने वाले का होता है वही मेरा मानना है कि उससे ज्यादा अधिकार ललकारने वाले का है। जैसा कि शीर्षक से जान पड़ता है। तो इस शोध लेख का सार यही है। कल्याणी सैन्य संचालन के रूप में दिखती है, अलका तीर चलाती है, बल्कि घायलों की रक्षा करती है, साथ ही साथ सेवा भी करती है। यानी प्रसाद की नारी कर्मण्य रूप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराती हैं।[1] इस बात की पुष्टि प्रसाद जी ने आजादी के पहले ही विचार कर चुके थे। जो उस समय के लिए बहुत बड़ी चुनौती थी। प्रसाद के साहित्य में नारी की खोई हुई प्रतिष्ठा उनकी नजर में था।

अनन्तदेवी पात्रा से नारी सत्ता की महत्व स्थापित होती नजर आती है। सम्राट कुमार गुप्त की छोटी रानी है। वह अपने पुत्र पुरुगुप्त को सिंहासन पर बिठना चाहती है। इसके लिए वह अपने पति को विष पिला देती है। कुमार गुप्त की मृत्यु हो जाती है। उसका पुत्र सिंहासन पर नहीं बैठ पाता है। इसके बाद वह स्कन्द गुप्त पर भी लाक्षना लगाती है। षडयन्त्र रचती है। अंत में बंदी बना ली जाती है। वह स्कन्दगुप्त से क्षमा की प्रार्थना करती है। स्कन्दगुप्त उसे क्षमा कर देता है। उसके बेटे को (पुरुगुप्त) को युवराज पद प्रदान कर देता है। यहाँ अनन्त देवी शासन-मूलक मनोवृत्ति की नारी है। कहती है- भिक्षु समझ कर बोलो नहीं तो मुण्डित मस्तक भूमि पर लेटने लगेगा।[3]  यहाँ प्रसाद जी के ललकार को समझने में सुविधा होगी जिसको एक वाक्य में प्रस्तुत कर दिया है- एक दुर्भेद नारी हृदय में विश्व प्रहेलिका का रहस्य बीज है। वह विदेशी आक्रमणकारियों से भी सन्धि करने का प्रयत्न करती है। फिर भी उसका पुत्र गद्दी पर बैठता है।

कहना न होगा ‘‘देवकी’’ मगघ सम्राट की बड़ी रानी है। वह स्कन्धगुप्त की माँ है। वह पतिव्रता है। शर्वनाग उसका बध करना चाहता है। तब भी उसका मन अच्छे भावों से पूर्ण होता है। जब स्कन्धगुप्त शर्वनाग को पकड़कर उसका बध करना चाहता है तब वह स्कन्द से उसे क्षमा दान दिलवा देती है। स्कन्द से आग्रह करती है- वत्स इसे किसी विषय का शासक बना कर भेजो, जिसमें दुःखिया रामा को किसी प्रकार का कष्ट न हो। सच में यह सत्ता नारी की है, वह उसके चरित्र की करूणामयता और आदर्श वादिता का ही प्रमाण है। इसी तरह स्कन्दगुप्त की पात्रा ‘‘जयमाला’’ यह राजस गुणों से सम्पन्न स्त्री है। उसमें राज्य एवं भोग-विलास के प्रति आसक्ति है। पर जब उसमें आदर्श वादी संस्कार जागते हैं तो वह अपने पति बंधुवर्मा से कहती है- पतिदेव आपकी दासी क्षमा माँगती है। मेरी आँखे खुल गयी। आज हमने जो राज्य पाया है वह विश्व साम्राज्य से ऊँचा है। महान है। यहाँ आदर्शवाद का पूरा का पूरा परिपाक हो जाता है। प्रसाद जी शायद यह नारी जाति की प्रतिष्ठा का पूरा ख्याल रखा है, इसी तरह ‘‘विजया’’ मालव के धन कुबेर की कन्या है। उसकी समस्त आकांक्षाओं का केन्द्र सौन्दर्य एवं ऐश्वर्य है। वास्तव में विजया का चरित्र सर्वाधिक गत्यात्मक है। वह अपने चरित्र की दुर्बलता और मन की चंचलता के कारण पुरूगुप्त भटार्क एवं स्कन्दगुप्त के बीच थपेड़े खाती फिरती है। ऐसे पात्रों को भी जयशंकर प्रसाद गढ़ते हैं। प्रसाद जी स्कन्दगुप्त नाटक में ही ‘‘देवसेना’’ यह मालव कुमारी है। इसका सम्पूर्ण नाट्य साहित्य की चिरन्तन उपलब्धि है। उसकी सारी अलौकिकता त्याग, देशप्रेम, सेवा, सहिष्णुता और रहस्योन्मुखी भावनाएँ दिखलाई देती है। मालव कुमारी देवसेना का पावन चरित्र प्रसाद जी की उर्वर कल्पना है। उसके चरित्र में नारी जीवन की आदर्श, त्याग, उदारता, समरसता, भावुकता, गम्भीरता आदि इस भॉति प्रतिष्ठित नहीं है। वह कण-कण के स्पन्द में संगीत स्पन्दित देखती है। उसका विचार है कि प्रत्येक परमाणु के मिलन में एक सम है। प्रत्येक हरी-भरी पत्ती के हिलने में एकलय है। मनुष्य अपना स्वर विकृत कर रखा है। इसी से तो उसका स्वर विश्ववाणी में शीघ्र नहीं मिलता। अन्य पात्र ‘‘कमला’’ व ‘‘रामा’’ के चरित्र की पड़ताल की जाय तो प्रसाद जी ने कमला के माध्यम से भटार्क को अपनी कोख का कलंक समझती है। जब उसको ज्ञात होता है कि भटार्क ने कुंभा का बाँध तुंडवा दिया है तो हृदय में गहरी पीड़ा का अनुभव करती है। वह यहाँ तक की भटार्क को नरक का कीड़ा तक कह डालती है। वही रामा शर्वनाग की पत्नी है। उसके हृदय में राष्ट्र के प्रति सम्मान है। वह राष्ट्र की रक्षा को अपना पहला कर्त्तव्य मानती है। इसके लिए अपनी पति का विरोध करने से नहीं चूकती। बाद में उसी के कारण स्कन्दगुप्त शर्वनाग की हत्या नहीं करता। इस प्रकार उसके राष्ट्र के प्रति समर्पण का भाव दिखाई पड़ता है। कुल मिलाकर देखें तो प्रसाद जी की ललकार सभी पात्रों में स्पष्ट दिखाई पड़ती है। कही भावुक तो, कहीं त्याग, तो कहीं स्नेह करना भी जानती है। वह बलिदान की ऊँची से ऊँची सीढ़ी चढ़कर मानव का पथ प्रदर्शक बनती हैं। प्रसाद जी के नाटकों, कहानियों तथा उपन्यासों आदि में नारी की इस श्रद्धा, त्याग एवं उदार रूप का चित्रण मिलता है। उनके नारी पात्रों में जिन आदर्शों का मंजुल समन्वय हुआ है उनमें प्रेम सम्बन्धी आदर्श, राष्ट्र एवं जाति सम्बन्धी आदर्शों की पराकाष्ठा व्यंजित हुई है। ये सभी नारी पात्र जीवन की एक नूतन संदेश देते हैं। भूखे मन को विचार सामाग्री प्रदान करते हैं। कर्तव्या कर्त्तव्य का समुचित ज्ञान कराते हैं। इस बात को इस उदाहरण से समझा जा सकता है आपको अकर्मण्य बनाने के लिए देवसेना जीवित नहीं रहेगी सम्राट। यही कहकर बात रूकती नही है। उसका प्रेम साधना मय है। इसलिए उसकी मान्यता हैं। कष्ट हृदय की कसौटी है। तपस्या अग्नि है सम्राट। यदि इतना भी नहीं कर सके तो क्या।[4]

प्रसाद की कहानियों में भी स्त्री पात्र स्वामिनी, स्वाभिमानी, त्याग शील संघर्षशीला, स्वालम्बी एवं प्रेम और कर्त्तव्य निर्वाह करने वाली हैं। मधुलिका नायिका है। अपनी पैतृक सम्पत्ति बेचना नहीं चाहती है। राजा का दिया हुआ मूल्य को भी नहीं चाहती है। यहाँ तक की कुछ स्वर्ण मुद्राएँ भी उसे स्वीकार नहीं है। बल्कि जीविका का कोई साधन भी नहीं है। यहाँ प्रसाद जी ‘‘पुरस्कार’’ के माध्यम से नारी सत्ता को बहुत ही सम्मान पूर्वक स्थापित करवाते हैं। राजा को ललकारते हैं। जो उनकी स्त्री पात्र मधुलिका है राजा द्वारा उसके धन को ले लिया जाता है, फिर भी वह दूसरे के यहाँ काम करती है। अपनी सत्ता स्थापित करती है। इसी तरह ‘‘आकांशदीप’’ कहानी की चम्पा में दिखाया है। चम्पा मानसिक द्वन्द्व को झेलती है। वह कभी जलदस्यु बुद्धगुप्त से प्रेम करती है। कभी हत्यारा समझकर घृणा करती है। अंतिम में वह बुद्धगुप्त को स्वदेश लौटने की प्रेरणा देती है। स्वयं द्वीप के भोले-भाले प्राणियों की सेवा करने में अपना समय व्यतीत करती है। मातृ-पितृ भक्ति की याद में उस दीप-स्तंभ में दीपक जलाती है आज भी आकाश में आकाशदीप जलते रहते है। सालवती अत्यन्त द्ररिद्र है। दरिद्र होना अच्छी बात है। लेकिन स्वाभिमानी होना उससे बड़ी बात है। यही कारण है कि राजा अभय कुमार उसे दान देता है पर वह दान को अस्वीकार करती है। प्रसाद की नारी अपनी स्वावलम्बी रूप का परिचय देती हैं। ‘’सालवती’’ कहानी में प्रसाद की ललकार की झलक दिखाई पड़ती है। ‘‘आंधी’’ कहानी की कंजर युवती साथिया मजदूरी करके जीने में ही सुख का अनुभव करती है। वह फूलों का व्यवसाय करती है। यानी फूल बेचती है। सेमर की रूई बीनती है। लकड़ी इकट्ठा कर बेचती है। उसको किसी का सहारा नहीं है। खुद का सहारा है। वह खुद पर कितना ज्यादा विश्वास पैदा करती है। सच में ये पुरूषों की प्रेरक शक्ति भी है जो प्रसाद के युग की एवं उस युग की नारी की विशेष आवश्यकता थी।

  कहना नहीं होगा प्रसाद जी ने प्रेम को बहुत महत्व दिया है। ऐसी बहुत सी पात्र हैं, जैसे- श्रद्धा, मल्लिका, तितली, देवसेना, देवकी वासवी इत्यादि जिनकी क्षमामयी मूर्ति के सामने पुरूष भी नतमस्तक होते हैं, उनकी छाया में विश्रांति पाते हैं। प्रसाद जी  अपने ललकार से एक नये युग का सूत्रपात किया है। आधुनिक नाट्य साहित्य के अग्रदूत हैं। इसकी झलक नारी पात्रों में मिलती है। जैसे पुरूष क्रूरता है। स्त्री करूणा है। जो अन्तर्जगत का उच्चतम् विकास है। जिसके बल पर समस्त सदाचार ठहरे हुए हैं। इसलिए प्रकृति ने उसे इतना सुन्दर और मनमोहक आवरण दिया है। सच में प्रसाद जी ने अपने नाटकों में नारी को इसी रूप में प्रस्तुत किया है। प्रसाद जी की नारी पात्रा कविता कानन से उतरी अप्सरायें हैं। भावना, कर्त्तव्य, संगीत और संघर्ष, अतृप्ति बलिदान के धूप-छाही रंगो से अनुरंजित व्यक्तित्व हमारे मन मस्तिष्क पर छा जाता है। प्रसाद के नारी पात्रों में दूर की रागिनी, जीवन के संघर्ष में अपनी सहज उदारता, साहस एवं सहानुभूति से अपने युग पर, अपने व्यक्तित्व की अमिट छाप डाल देती है। पावन प्रेम की व्यंजना व संगीत प्रियता इन दोनों की धूप-छॉह में हँसती खेलती वह जीवन संग्राम में नई उर्जा भर देती है। इनकी नारी भावना का चरम आदर्श सभी पात्रों में भरा है। प्रसाद जी युगधर्म का निर्वाह करते हुए ही कालातीत मानवधर्म को सर्जनात्मकता प्रदान की है। उन्होंने इतिहास के धरातल पर राष्ट्रीय और सांस्कृतिक मूल्यों को स्थापित किया है। कारण कि युग बदल रहा था। जब सत्याग्रह आन्दोलन में कंधे से कन्धा मिलाकर नारियों ने भाग लिया। उसी समय समाज के दृष्टिकोण में परिवर्तन हुआ। नारी पुरूष की दासी एवं सम्पत्ति न रह कर सहचरी के रूप में देखी जाने लगी। स्त्री के इसी महत्व को दार्शनिक दृष्टि से समझा जा सकता है-

’’समय पुरूष और स्त्री की गेंद लेकर दोनों हाथों से खेलता है।’’ स्त्री आकर्षण करती है, पुरूष उछाल दिया जाता है। पुरूष है कौतूहल और प्रश्न स्त्री हैं। विश्लेषण यानी सभी बातों का समाधान।

वस्तुतः देश के लिए सब कुछ लुटा देने की भावना ही देश प्रेम का मेरूदण्ड है। प्रसाद जी इसको इस प्रकार व्यक्त करते हैं-

जिये तो सदा उसी के लिए,

यही अभिमान रहे, यह हर्ष

निछावर कर दे सर्वस्व हमारा प्यारा भारतवर्ष।।